Акція проводиться з 20:30 до 21:30 за місцевим часом. Взяти участь в ній може будь-хто. Для цього в будинку відключають світло і електроприлади. У події беруть участь також пам’ятки і міські будівлі, які на годину відключають підсвічування.

На думку критиків Години Землі, масове відключення, а потім включення світла споживачами створює сильний стрибок напруги, що призводить до додаткового зносу обладнання енергомереж і збільшенню споживання палива. Критики акції заявляють, що ці фактори в кінцевому підсумку приносять ще більше шкоди екології. Разом з тим, деякі професійні енергетики розвіюють ці побоювання, оскільки відключення лампочок і техніки навіть в сотнях тисяч квартир є для енергомережі ледь помітним коливанням.

Акція не спрямована на економію електроенергії, і носить символічний характер. Вона покликана привернути увагу до необхідності утриматися від безвідповідального споживання, що, своєю чергою, має призвести до зменшення забруднення навколишнього середовища.