Цей День був встановлений резолюцією 62/139 Генеральної Асамблеї ООН від 18 грудня 2007 року, в якій вказується на необхідність забезпечення дітям і дорослим з аутизмом “можливості жити повним і змістовним життям”.
Метою свята є привернення уваги громадськості до необхідності допомагати людям з аутизмом і підвищувати якість їх життя. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), з аутизмом народжується кожна сота дитина у світі. Блакитний колір і пазли є символами цього дня.
Точні причини аутизму невідомі фахівцям, однак виділяють ряд факторів, які можуть сприяти розвитку цього захворювання, до них відносяться: ДЦП; перенесені матір’ю під час вагітності інфекційні захворювання, такі як краснуха, цитомегаловірус; ожиріння та інші порушеннями обміну речовин у матері та ін.
У деяких дітей симптоми аутизму можна виявити вже у дитинстві. Найчастіше аутизм проявляється до трьох років. Зовнішні клінічні ознаки аутизму у дитини першого року життя практично відсутні і тільки досвідченим батькам, які мають більш як одного малюка в сім’ї, вдається помітити будь-які відхилення в розвитку, з якими вони звертаються до лікаря.